「入れ歯って歯じゃないから、水で流すくらいでいいよね」

「毎日水で流しているけど、特に問題ないはず…」

そんな風に思っていませんか？

実は、入れ歯の洗浄不足が、むし歯や歯周病の原因になることもあるのです。

今回は、入れ歯を清潔に保つことの重要性と、自宅でできる正しい洗浄方法のポイントを、歯科医師の立場からわかりやすく解説していきます。

■入れ歯でもむし歯や歯周病になるの？

結論から言うと、なります。

特に、部分入れ歯を使用している方は、残っている天然歯や歯ぐきに汚れがたまりやすくなり、むし歯や歯周病のリスクが高くなることがわかっています。

さらに、入れ歯そのものにも細菌やカビ（カンジダ菌）が繁殖しやすく、誤嚥性肺炎や口臭の原因になることも。

「人工物だから汚れない」というわけではなく、入れ歯も毎日磨いて洗う対象のひとつなのです。

■入れ歯を洗わないなど、清潔に保たないと起こりうるトラブル

◎ むし歯・歯周病のリスク上昇

部分入れ歯のバネ（クラスプ）がかかる歯は、汚れがたまりやすく、むし歯になりやすい場所。バネ周辺の歯ぐきも炎症を起こしやすく、歯周病の進行が早まることもあります。

◎ 口臭・口内炎・カンジダ感染

不衛生な入れ歯は、舌や粘膜に炎症や口内炎を引き起こす可能性があります。

また、入れ歯に付着した菌が増殖すると、不快な臭いの原因にもなることがあります。

◎ 誤嚥性肺炎のリスク

特に高齢者の場合、入れ歯に付着した細菌が唾液とともに気管に入り、肺炎を引き起こすこともあります。

誤嚥性肺炎は死亡原因の第6位にもなっていることから、毎日の洗浄は、命を守る衛生習慣のひとつとも言えるのです。

※令和5年(2023)人口動態統計月報年計（概数）の概況｜厚生労働省

■正しい入れ歯の洗浄ポイント

1.毎食後に入れ歯を外して洗う

流水で表面の汚れを落とすだけでなく、歯ブラシや入れ歯専用ブラシで丁寧にこすり洗いをしましょう。ただし、研磨剤が含まれている歯磨き粉は、入れ歯を傷つける原因になるため、入れ歯に使用するのは避けましょう。

2.就寝前は必ず洗って、外して保管

夜間もつけっぱなしにすると、細菌やカビの温床になりやすく、口腔内の休息が妨げられます。清潔にしたうえで、水や専用の保管液に浸けておくのが基本です。

3.入れ歯洗浄剤を週1～2回は使用

こびりついた汚れや臭いが気になる場合は、洗浄剤の泡や成分が汚れを浮かせてくれるため効果的。ただし、「洗浄剤だけに頼る」のではなく、ブラシでの物理的な洗浄と併用することが重要です。

■入れ歯だけでなく、口の中も一緒にケア

入れ歯を清潔にしても、お口の中が不衛生なままでは意味がありません。

• 歯ぐきや舌の表面の汚れ（バイオフィルム）も清掃しましょう

• 天然歯が残っている場合は、歯ブラシ＋フロスや歯間ブラシも併用したケアが大切

• うがいだけでは取り切れない汚れが残るため、毎日のブラッシングが基本

■定期的な歯科医院でのチェックでトラブル予防

「入れ歯は入れて終わり」ではなく、使用していくうちにバネが緩んだり、合わなくなったりすることもあります。

半年に1回程度の定期検診で、

• 入れ歯のフィット状態

• お口の粘膜の健康状態

• 残っている歯のむし歯や歯周病チェック

を行うことで、快適で清潔な口腔環境を長く保つことにつながります。

【入れ歯も「磨く」「洗う」ことが基本ケア】

入れ歯はあくまで自分の歯の代わりとして毎日使う大切なパートナーです。磨かずに使い続ければ、むし歯や歯周病、口臭などさまざまなトラブルの引き金になるリスクが高まります。

入れ歯を使う方も、天然歯がある方と同様に、正しい清掃習慣と定期管理を意識していきましょう。